モンテッソーリとは?

子どもの「自ら育つ力」を大切にする教育

モンテッソーリ教育では、成長段階に応じて整えられた環境の中で、子どもが「やってみたい」と感じる自発的な意欲を尊重します。
子どもたちの中には、健やかに成長したいという自然なエネルギーがあり、教育はそれを引き出し、伸ばすことを目的としています。

子どもの成長を支える「敏感期」

幼児期には、ある特定のことに強い関心を持ち、夢中になって取り組む時期があります。
モンテッソーリはこの時期を 「敏感期」 と呼びました。
敏感期とは、大人になるために必要な身体の機能や能力を身につけようとする時期であり、
子どもはその活動を「やりたくてたまらない」という強い意欲を持ちます。
この時期に適した活動を用意することで、子どもの成長は自然に促されていきます。

集中と繰り返しが子どもを育てる

子どもが求めている活動や教具に出会うと、驚くほど集中して取り組み、同じ活動を何度も繰り返します。そして、ある瞬間に自ら「もう満足」と感じて活動を終えます。そのときの子どもの表情には、充実感や自信が表れています。こうした経験を日々の生活の中で積み重ねながら、子どもは自分自身を作り上げていきます。

活動を通して育つ力

活動を通して深い満足感や達成感を得ると、子どもは内面から変化していきます。
また、手を使い、五感を使って活動することで、感覚は自然に、そして段階的に発達していきます。
この時期に身につけた力は、その後の少年期・青年期において学びや成長の基礎となる大切な土台になります。
子どもには
自由に選ぶ → 繰り返す → 集中する → 達成感を得る
という経験を、数多く積み重ねることが大切だと考えられています。

保育者（教師）の役割

モンテッソーリ教育では、保育者は子どもを一方的に指導する存在ではありません。
子ども一人ひとりをよく観察し、その子が今どのような成長段階にあり、何を必要としているのかを見極めながら、適切な環境や活動を用意します。子どもの意思を無視したり、無理に押しつけたりすることはありません。子どもが自ら伸びようとする方向を尊重し、その成長を支える役割を担います。

世界で実践され続ける教育法

モンテッソーリ教育は、世界各国で長い年月をかけて研究と実践が積み重ねられてきました。現在でも多くの教育機関で取り入れられ、その教育効果が評価されています。
なお、モンテッソーリ教育は、日本でしばしば話題になる早期教育や詰め込み教育とは異なり、子どもの自然な発達を大切にする教育法です。

敏感期と学習する分野の関係